▲創業翌年59年売上5000万ウォン、昨年41兆ウォン
▲創業当時役職員300人、昨年国内外8万 2千人
▲19年連続無争議賃金団体交渉妥結、新労使文化創造
▲LG電子創立50周年
3月27日LG電子が、創立50周年をむかえる。
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“我々が、電子事業に、参入するのは難しいかな?”
“そうでしょうね、社長。私たちの技術水準は低いですから…”
“それは問題ないね。技術がなければ外国へ行って、技術を習ったり、あるいは外国の技術者を招けば良いだろう。われわれが着手を決心すれば良いのだよ。一度検討してみよう。”(1957年初め.当時、ラッキー化学(現LG化学)の具インヒ社長と職員との対話)
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これが、今日の金星社(現LG電子)の始まりだった。創業者の故具インヒ創業会長は、1957年、具体的に電子産業進出を模索し始めた。しかし、電子産業に対する進出決定が、直ちに事業着手につながったわけではなかった。未知の分野であるだけに、危険負担が大きかったし、その分だけ賛否意見も入り乱れていた。具インヒ社長は、1年ほどの多角的な検討の末に、1958年春、ついに決断を下した。韓国電子産業参入宣言であり、国民の生活革命を予告した歴史的瞬間だった。LG電子は、去る50年間、国民の生活の質を高めてきたし、積極的な投資と絶え間ない技術開発で、韓国経済に尽くしてきた。LG電子の南��副会長は“去る50年の私たちの歴史は、顧客のための歴史である。顧客のための絶え間ない価値創出で、100年を越える偉大な企業に成長しなければならない。”と語った。
▲LG電子50年、韓国電子産業の種
1958年。当時は、‘電子’という用語自体が聞き慣れなかったし、電子製品と言えば、外国製ラジオと、少数の米国産TVが全てであった。放送環境も劣悪だった。しかも、ラジオとTVは全て輸入品だった。当時、具インヒ社長は、ラジオを国産化することを決心してLG電子を設立した。1年余りの刻苦の末に、LG電子は、1959年11月、韓国電子産業の胎動と呼ばれる国産ラジオ‘A-501’を開発出荷した。LG電子が、より一層自信を持つように事件は、1962年11月ラジオ62台をアメリカに輸出したことてからである。韓国の技術が、米国市場でも通じたという当時の感激は、到底表現できないほどであった。LG電子は、ラジオに続き、扇風機、電話機、冷蔵庫、洗濯機、エアコン、カセットレコーダー、電子レンジなどを、開発して出荷して、韓国の電子産業史を、書き換え続けた。1966年8月には、国産の白黒TVが開発された。ラジオに続きLG電子が、7年ぶりに成し遂げた快挙であった。我が国の電子産業史が、一段階跳躍したことを知らせる道標であり、我が国が、映像時代に入り込んだことを意味する一大事件でもあった。19インチ白黒TVは、6万 8千ウォンで発売された。現在の価値に換算すれば、TV一台の価格が500万ウォン程度であった。高価にもかかわらず、お金があると、誰でも買った。生産が足りなくて、公開抽選を通して、当選者にだけ販売すると言う珍しい風景も見られた。
▲LG電子50年、主要足跡
LG電子の初めての海外事業進出は、68年、アメリカ ニューヨークに支社の設立である。1973年3月、LG電子は、電子業界で初めて、証券取引所(現証券先物取引所)に上場された。LG電子は、1975年12月、民間企業としては初めて中央研究所を設立し、これは国際的水準の製品の開発と生産のための決断だった。1978年12月、LG電子は、国内家電業界では初めて輸出1億ドルを達成した。創業20年目のことであり、海外で輸出を始めて16年目のことだった。1982年10月、LG電子は、国内企業では初めて海外に生産法人を設立した。初の海外生産基地は、アメリカ アラバマ州ホンツビル地域だった。工場建設段階からずっと国内外報道機関と主要人物らの関心を集めてきたホンツビル工場の成功事例は、当時、韓国的経営の成功事例と言う評価を受けた。アメリカ ハーバード大で、ホンツビル法人の成功事例を教材で採用するなど、韓国的経営をテーマにした研究とセミナーも活発に進行した。ホンツビルの成功を契機としてLG電子は、海外進出を順次拡大していき(現在海外法人82)、国内企業の海外進出にも大きい刺激を与えた。1995年LG電子は、アメリカ最大の家電会社であったゼニスを買収した。買収が発表されると、全世界の家電業界とマスコミらは驚きを表わした。特にアメリカのマスコミは、‘アメリカの自尊心が、アジアの一電子会社に買収された。恥ずかしい日である。’として特筆大書した。約10年間の構造調整を経て、ゼニスは今年約9000万ドルのデジタルTVロイヤリティーを稼ぐ‘LG電子の貢献企業’に変身した。99年には、ヨーロッパ最大家電会社であるフィリップスと手を握って、LCD合弁事業を始めたし、2001年にはブラウン管事業でも手を握った。2006年には、国内電子業界初のロシア生産法人を建設した。
▲数字で見たLG電子50年
創業当時300人で出発したLG電子役職員数は、現在、120余カ国に展開している海外法人と海外支社を含んで、8万 2千人に達する。創業翌年の59年5000万ウォンだった売上は、昨年41兆ウォンを記録した。LG電子は、1962年5万ドル相当の3592台のラジオをアメリカに輸出し始めて、昨年183億ドルを輸出した。創業当時、千万ウォンの資本は、昨年7兆2000億ウォンまで増えた。特にLG電子は、62年2900万ウォンの純利益を出してたが、昨年は1兆2000億ウォン純利益を出すなど、1980年一年以外は、全て黒字を出すと言う驚異的な記録も持っている。1980年は、オイルショック影響で、景気不況が国内産業界を襲ったためだった。
▲LG電子50年、新労使文化創造
LG電子は、87年と89年、二度の労使紛糾を経験した。87年には10日間の労使紛糾で888億ウォン相当の損失が出たが、1989年には36日という記録的な操業中断により、創業以来の最も難しい危機に直面した。LG電子は、生存次元の総体的な努力を傾けながら、会社正常化に成功し、93年には、従来の垂直的概念の‘労使関係’の代わりに水平的概念の‘労使関係’というLG電子だけの概念を導入して、労使が相互協力する自発的なパートナーシップを発揮する革新的な‘労使共同体’を構築してきている。LG電子は、最高経営者の率先垂範するリーダーシップ、果敢な権限委譲を通して、信頼と尊重の労使文化を構築してきており、現場中心の開かれた経営、公正な補償体系等を通して、透明経営をリードしている。また、LG電子の労使は、90年以後、19年連続無争議賃金交渉妥結の伝統を続ける一方、企業の社会的義務を果たすために、労使共同社会貢献基金の造成、および社会奉仕団活動など積極的な社会貢献活動を繰り広げている。